Natuurspel, oftewel "nature play" in het Engels, verwijst naar spelactiviteiten waarbij kinderen actief betrokken zijn bij de natuurlijke omgeving. Het omvat een breed scala aan activiteiten waarbij kinderen in aanraking komen met natuur, zoals buiten spelen in parken, bossen, tuinen, of andere natuurlijke omgevingen. Voorbeelden hiervan zijn:
- Spelen met natuurlijk materiaal: Zoals het gebruik van takken, bladeren en stenen voor creatief spel.
- Zintuiglijke ervaringen: Kinderen ervaren de texturen, geuren en geluiden van de natuur door activiteiten zoals graven in de aarde of spelen met water.
In het artikel worden de voordelen van natuurspel beschreven, onder andere het belang van natuurspel voor de cognitieve, sociale en emotionele ontwikkeling van kinderen en het ontwikkelen van een sterke verbondenheid met de natuur. Het onderzoek toont aan dat de implementatie van natuurspel in educatieve omgevingen varieert. Sommige organisaties integreren natuurspel effectief in hun curricula, terwijl anderen tegen uitdagingen aanlopen zoals beperkte middelen of onvoldoende opleiding van het personeel.
De resultaten van de meta-ethnografie geven aan dat er diverse perspectieven van opvoeders en ouders zijn over natuurspel. Pedagogisch medewerkers en ouders benadrukken vaak de noodzaak van een balans tussen gestructureerde leeractiviteiten en vrije natuurspelmomenten. Ook waarderen zij natuurlijke speelomgevingen, maar maken zich soms zorgen over veiligheid en toezicht.
De auteurs bevelen aan om meer aandacht te besteden aan de opleiding van pedagogisch medewerkers en de ontwikkeling van ondersteunende beleidsmaatregelen die natuurspel in de kinderopvang bevorderen.
