Jolanda van Mulken is zeer te spreken over de rol die het Expertisecentrum Kinderopvang speelt in haar werk. ‘Ik vind het heel fijn om dingen te kunnen inzetten die wetenschappelijk bewezen zijn.’
Pedagogisch coach en beleidsmedewerker Jolanda werkt bij De Kinderhaven, een kinderopvangorganisatie voor nul tot en met twaalf jaar met vijf locaties in Leiden en Alphen aan den Rijn. Eén BSO-locatie bevindt zich in een speeltuin, een tweede kinderopvanglocatie maakt gebruik van een scoutinggebouw in een park. ‘Dat is voor de kinderen natuurlijk fantastisch,’ vertelt Jolanda. ‘Ze hebben alle vrijheid om zowel binnen als buiten te spelen.’
Als coach is Jolanda vooral verbonden aan een locatie in Leiden, met een kinderdagverblijf en een BSO. Haar werk als beleidsmedewerker doet ze voor alle locaties. ‘Mijn doel is om kinderen een vertrouwde, geborgde plek te bieden waar ze alle potentie kunnen ontwikkelen die ze in zich hebben. We maken elk jaar een plan voor het aankomende jaar, met beleid en protocollen. Dit gaat in overleg met collega’s; we willen zeker weten dat onze pedagogisch medewerkers het ook zien zitten. Sowieso is samenwerking voor ons heel belangrijk. We willen het niet alleen goed organiseren voor kinderen, maar ook voor collega’s. En voor ouders, die hun kinderen met een gerust hart bij ons moeten kunnen achterlaten.’
Hoe kwam je voor het eerst in aanraking met het Expertisecentrum?
Jolanda: ‘Dat was nog voordat het bestond. Yvette Vervoort, de huidige directeur, kwam toen bij ons langs om te vragen of wij behoefte hadden aan zo’n organisatie – als vervolg op Bureau Kwaliteit Kinderopvang. Ik zei meteen ja.’
Waarom is het voor jou een belangrijke bron?
‘Wat ik er zo goed aan vind, is dat het Expertisecentrum wetenschappelijke kennis gebruikt om informatie aan te bieden. Dat hebben wij nodig, als we ons werk goed willen doen. Door het aanbod van het Expertisecentrum word ik voortdurend geprikkeld om nieuwe inzichten op te doen, om nieuwe tools te gebruiken.’
Kun je daar een voorbeeld van geven?
‘Wij hebben bij De Kinderhaven een workshop georganiseerd over kinderparticipatie, voor medewerkers van onze BSO’s. De informatie die we daarbij gebruiken, komt van het Expertisecentrum. Het werkt gewoon heel prettig als je weet dat de informatie die je aanbiedt breed wordt gedragen. Dat je het niet zomaar zelf hebt bedacht. Dat is de voornaamste ondersteuning die het Expertisecentrum mij geeft.’
Hebben je collega’s er ook iets aan?
‘Zeker, ik kan onze pedagogisch medewerkers beter helpen begrijpen waarom ze doen wat ze doen. De groepsdynamicatool van het Expertisecentrum heb ik bijvoorbeeld ingezet bij een overleg. Zo kon iedereen nagaan in welke fase van het thema groepsdynamica hij of zij op dat moment zat, en wat er nodig was voor de volgende stap. Het maakt hun werk heel inzichtelijk. Tegelijkertijd leidt het tot gesprekken, tot nieuwe inzichten. De stof is vaak heel duidelijk en makkelijk te lezen. Wie daarna nog achtergrondinformatie wil hebben, kan zelf bij het Expertisecentrum terecht.’
Zou je werk er anders uitzien als het Expertisecentrum er ineens niet meer zou zijn?
‘Ik zou die pedagogische kennisbasis erg missen. Plus de evenementen. Samen met de andere pedagogisch coaches van De Kinderhaven ga ik elk jaar naar het congres. Daar verkrijgen we de meest relevante informatie van het moment; wat zijn de nieuwste inzichten, zijn er dingen die anders kunnen? Ook de webinars volg ik graag. Als pedagogisch medewerkers vragen hebben die op een webinar aansluiten, verwijs ik ze ernaar. Het Expertisecentrum is een belangrijk hulpmiddel geworden in mijn werk.’
Wat zou je zeggen tegen een pedagogisch coach die overweegt het Expertisecentrum een keer te proberen?
‘Kies gewoon een onderwerp en ga ermee aan de slag. Over elk thema is wel iets te vinden. Of laat je verrassen, dat kan ook. Ik heb bijvoorbeeld zelf onlangs een webinar over zelfevaluatie-instrument PiB gevolgd. Dat vond ik heel interessant. PiB past op dit moment nog niet in ons beleid, maar misschien volgend jaar. Zo zet het Expertisecentrum je aan het denken. Je bent altijd bezig met de volgende stap. Praktijkvoorbeelden van andere organisaties kunnen hier ook echt bij helpen. Eigenlijk vind ik het gek dat niet alle kinderopvangorganisaties van Nederland al bij het Expertisecentrum zijn aangesloten. We willen toch dat we serieuzer worden genomen, als branche? Nou, dan is dit de manier.’