Dave en zijn vriendin verwachten een dochter. In het eerste deel van deze serie nam hij ons mee in hun besluit om voor kinderopvang te kiezen. Nu brengt hij verslag uit van hun zoektocht naar de juiste locatie.
Hoe kwamen jullie bij de locatie terecht die jullie hebben gekozen?
‘Eigenlijk was onze voorselectie heel simpel: we hadden twee locaties op het oog, vooral omdat ze dichtbij ons huis zijn. We hadden ook veel websites bekeken en een beetje rondgevraagd, maar daar werden we niet veel wijzer van. Dus toen dachten we, we gaan gewoon kijken. De eerste viel tegen, maar de tweede was meteen een schot in de roos.’
Nou, dat klinkt goed. Hoe werden jullie daar ontvangen?
‘De manager nodigde ons uit in haar kantoor voor een introductie. Ze vroeg eerst naar de zwangerschap en onze verwachtingen, dat was fijn. Ook vroeg ze of we zelf ideeën hadden over kinderopvang. Op basis daarvan begon ze te vertellen. Zo legde ze uit hoe de groepen zijn samengesteld. En dat er een soepele overgang is van baby- naar peutergroepen, omdat kinderen van 1,5 tot 2 jaar oud in hun ontwikkeling al zo ver zijn dat ze de peutergroep kunnen. Dat was voor ons meteen al een duidelijk signaal dat de ontwikkeling van kinderen van belang is, bij deze organisatie.’
Want dat is belangrijk voor jullie?
‘Ja, we zoeken een kinderopvang met een visie op de ontwikkeling van kinderen. De manager vertelde dat ze verschillende ontwikkelgebieden in de gaten houden van elk kind, en dat ouders kunnen meekijken in het ouderportaal, waarin die ontwikkeling wordt bijgehouden. Als er extra stimulans nodig is op een bepaald gebied, dan wordt dit heel bewust aangeboden. En ouders kunnen zelf ook iets kwijt in dat portaal, zodat medewerkers op de hoogte zijn van veranderingen in bijvoorbeeld slaapritme. Na deze uitgebreide toelichting begon de rondleiding.’
Wat viel jullie tijdens de rondleiding het meest op?
‘Overal was de uitstraling ongeveer hetzelfde: kalm, licht en fris. Er is genoeg materiaal zoals speelgoed, maar alles was netjes opgeruimd en er zijn afgebakende speelhoeken. Daardoor maakt het een rustige indruk. De ruimtes waren ruim en groot en knus. Ook waren overal boekjes te zien, dat vond ik een pluspunt. Sowieso wordt veel voorgelezen, vertelde de manager. Er komt ook regelmatig iemand langs van de bibliotheek. De bovenste verdieping sprong het meest in het oog. Dat was een soort speelpaleis, kleurrijk en vrolijk, echt heel leuk. Glijbanen, klimtoestellen, en alles met zachte kussens eronder voor de veiligheid. Ik kreeg haast zin om zelf te spelen.’
Hoe is de buitenruimte?
‘Lekker groot, ook weer met een mooi speeltoestel. En een grote zandbak. Toen wij daar waren, was iedereen binnen, dus mijn vriendin vroeg of de kinderen vaak buiten waren. Dat wilden we namelijk graag. Zeker, was het antwoord, zo vaak mogelijk. De kinderen hadden alleen net geslapen of gegeten, dus dit was toeval.’
Hoe is de verdeling in groepen?
‘Er zijn vier peutergroepen en vier babygroepen. In de babygroep zitten maximaal acht baby’s en in de peutergroep maximaal zestien peuters.’ De babygroepen delen de keukens en badkamers met andere babygroepen, daardoor is er veel contact tussen de professionals van de groepen. Voordeel daarvan is dat als er een invaller nodig is van een andere groep, die bekend is bij de kinderen. Daar is dus goed over nagedacht.
Wat is het aanbod voor baby’s?
‘Alle groepen werken met thema’s, dus ook de baby’s. Als het thema ‘eet smakelijk’ is, kunnen de kinderen bijvoorbeeld slierten pasta door een vergiet duwen, zodat ze hun motoriek oefenen.’
Hebben jullie – of de baby – een mentor?
‘Ja, in elke groep heeft ieder kind een vaste pedagogisch medewerker als mentor. Die let dus in het bijzonder op dat kind. Dit is vooral bedacht voor baby’s, zodat zij makkelijker wennen. Ook dat gaf ons een goed gevoel. De medewerkers hebben niet alleen via het ouderportaal contact, maar ook bij het brengen en halen wordt even informatie uitgewisseld, vertelde de manager. Zo krijg je als ouder dus altijd te horen hoe de dag is verlopen, en of er nog iets bijzonders is gebeurd. Ook is er elk jaar een oudergesprek met die vaste medewerker. Dan worden ook observatielijsten doorgenomen die de medewerkers van de kinderen bijhouden.’
Wat zijn uiteindelijk de belangrijkste redenen dat jullie voor deze locatie hebben gekozen?
‘We konden nauwelijks vragen bedenken, zo goed en uitgebreid en duidelijk was haar toelichting. Ik had echt het idee dat ze een duidelijke visie hebben, dat ze meer bieden dan alleen opvang. Dat ze inzicht hebben in de ontwikkeling van kinderen, en ook van elk kind apart. Uiteindelijk is dat het belangrijkste geweest. Eigenlijk dacht ik al dat dit het ging worden in dat kantoor van de manager. Je zoekt toch vooral naar het vertrouwen dat je met mensen te maken hebt die weten wat ze doen.’
Toch is dit niet de locatie geworden waar jullie kind uiteindelijk heengaat. Hoe zit dat?
‘Nee, heel toevallig: van dezelfde organisatie werd een paar maanden later een nieuwe locatie geopend. Die is nóg dichter bij ons huis. Ook daar hebben we inmiddels een rondleiding gehad. Het verhaal was heel vergelijkbaar. De visie is dus echt van de organisatie, en verschilt niet per locatie. Daarnaast was het een prachtig, splinternieuw gebouw. De ruimtes voor de babygroepen hebben openslaande deuren naar de buitenruimte. De buitenruimte start onder een afdakje, zodat zelfs de baby’s elk moment naar buiten kunnen. Ook nu was er weer een heel enthousiaste manager die wist waar ze over praatte. Ze had zelf mogen mee-ontwerpen aan het gebouw, vertelde ze. We proefden echt die ambitie om er iets moois van te maken. Daarnaast heeft deze locatie ook een BSO en is er een samenwerking met drie bassischolen in de buurt. Dat kan in de toekomst misschien nog van grote waarde zijn. Wij zijn in elk geval overtuigd.’
